Nevěstu Jeni Stepien vedl svatební uličkou muž se srdcem jejího mrtvého otce. Měla tak pocit, že je táta stále s ní
Každá nevěsta sní o tom, že ji k oltáři doprovodí táta. Během této symbolické cesty se stává z dívky žena. Nevěsta tímto gestem projevuje také svému otci vděk a úctu za výchovu a lásku. S tím, že půjde k oltáři se svým tátou, počítala i nevěsta Jeni Stepien. Jenže osud tomu chtěl jinak a doprovázel ji muž, v němž tlouklo srdce jejího mrtvého otce.
Celý příběh začal v roce 2006
Američance Jeni Stepien zemřel otec přesně deset let před její svatbou. Přesto se jejího nejvýznamnějšího dne v životě zúčastnil. Tuto ženu totiž vedl svatební uličkou Arthur Thomas, kterému lékaři transplantovali srdce nevěstina mrtvého otce a tím mu zachránili život.
Tento hořkosladký příběh začal v září roku 2006. Jenin táta Michael Stepien, který pracoval v restauraci jako šéfkuchař, se tehdy vracel temnou uličkou domů. Tohoto 53letého muže přepadl 16letý kluk a z opravdu krátké vzdálenosti jej střelil do hlavy. Michael měl velmi těžká zranění, za několik dní v nemocnici zemřel. Mladý lupič si v současnosti odpykává 40letý trest vězení za vraždu.
Rodina se rozhodla k dárcovství orgánů
Když ležel těžce zraněný Michael Stepien v nemocnici, lékaři jeho ženě a dětem oznámili, že jeho šance na uzdravení se rovná nule. Michaelova rodina se proto rozhodla přijmout nevyhnutelné, a proto darovala jako orgány prostřednictvím organizace Center for Organ Recovery and Education lidem, kteří je nutně potřebují.
Tato organizace přitom umožňuje, aby rodina dárce mohla s příjemci orgánů zůstat v kontaktu i po transplantaci. Když Micheal Stepien zemřel, jeho srdce dostal Arthur Thomas, který trpěl vážnou komorovou tachykardií.
Stepienovi a Thomasovi se nikdy osobně nesetkali
Právě od té doby byla máma Jeni Stepien, Bernice v pravidelném kontaktu s Arthurem Thomasem. Jednou za měsíc si zavolali, napsali mail nebo dopis. Dokonce si posílali přání k narozeninám nebo Vánocům. Občas si vyměňovali rodičovské rady. Jejich rodiny se ovšem nikdy osobně nesetkaly. A to až do chvíle, než Jeni Stepien začala pomýšlet na svatbu.
Arthur Thomas vedl Jeni svatební uličkou
Svatba Jeni s Paulem Maennera se uskutečnila v americkém městě Swissvale v kostele, kde se brali Jenini rodiče. Arthur Thomas, ve kterém tlouklo srdce Jeninyho otce, se s nevěstou poprvé setkal už jeden den před svatbou. Řekl jí, ať mu sevře zápěstí, aby jí ukázal, kde je jeho puls nejsilnější.
Následující den přivedl Arthur Thomas nevěstu Jeni k oltáři. V jeho hrudníku přitom bilo srdce Jenina otce. “I když mě vedl Arthur, měla jsem pocit, jako by tu se mnou byl i můj táta,” dodává Jeni.
Jak rodina dárce i rodina darovaného přiznávají, chtějí i nadále zůstat v kontaktu. Pro příště ovšem plánují méně emotivní setkání.
